而除了普通的商品可以赌博外，到了鼎盛时期，甚至出现了许多奇特的赌博玩法，比如跟官位有关的升官图。
因为几千年以来，中国一直是个“官本位”的社会。“士、农、工、商”，士为“四民之首”。
“读书万卷，致君尧舜”，自来便是中国士大夫们的最高标榜。
士人们的理想道路，便是寒窗苦读到金榜题名、金殿胪唱，然后从州县“风尘俗吏”做起，宦海浮沉，最后九转丹成，出将入相，建牙开府，起居八座，富贵尊荣，光宗耀祖。
然而，理想归理想，自古来人称宦海风波，仕途险恶，能顺利地爬到顶点的不过是极少数“福星高照”的幸运儿，大部分是蹭蹬终身，有的人甚至身败名裂。
可尽管如此，因为读书做官几乎是古代学子们惟一的人生出路，所以这条路上始终拥挤着艰苦的跋涉者，通过仕途上的一级级阶梯和一个个关隘，便是他们人生的最大追求。
于是，有人便将这循序渐进的众多官阶官位和升降办法汇编一处，制成一种博戏，这就是“升官图”的由来。
此戏一出，立即引来无数知音，千余年来风行于世，至今余韵未绝。
毕竟许多人都说，仕宦本就如同一场赌博，那么用仕途来赌博自然是顺理成章的。
正如前人咏“樗蒲”诗所云：“能消永日是樗蒲，坑堑由来似宦途。”
升官图最早产生于唐代，当时叫做“彩选格”，据说唐代贺州刺史李郃发明的，宋人高承的《事物纪原》云：
唐之衰，任官失序而廉耻路断。李贺州郃讥之，耻当时职任用投子之数，均班爵赏，谓之彩选。言其无实，惟彩胜而已。
所谓“彩”，就是骰子的点数，“选”是选官授任之意，“彩选”就是以骰子之彩来决定官职升降，因此又叫“骰子选格”。
据宋人钱易的《南部新书》记载，李郃曾撰有《骰子选格》，可惜今天已经失传。
而传世的《骰子选格》是唐人房千里所撰，载《说郛》宛委山堂本，房氏在序言中说，他于开成三年在洞庭湖避风时看到有人玩彩选之戏。
由此看来，这种博戏产生至今已有十二个世纪了。
根据房千里所述，骰子选格的道具是一棋局，上面绘有由贱至贵的六十八个官职，最低为县尉，最高至侍中。
玩时用六枚骰子，合成种种之彩，大抵“丰贵而约贱”，依此在局中行进。
局终，“坐客有为尉掾而止者，有贵为相臣、将臣者，有连得美名尔后不振者，有始甚微而倏然升于上位者。大凡得失不系贤不肖，但卜其偶不偶耳。”
由此看来，彩选完全是由骰子之彩来决定的，这种规则与今天流行的各种儿童游戏棋如“飞行棋”、“旅行棋”等比较相似，属于骰子类博戏。
骰子选格问世后，引起了社会的广泛兴趣，因此从宋代开始不时有人撰制不同的升官图，如宋代有刘攽的《汉官仪》、赵景昭的《进士彩选》，到了明代也有倪元璐的《百官铎》、佚名的《忠佞升官图》，至于清代，升官图的花样更多，有专列京外百官的，专列在京百官。
有专选文官制的，也有武职官的。
还有一种“状元筹”，专列科举制各种名衔，由童生、秀才始，至探花、榜眼、状元止。