邹阁老神色一怔，双眼紧紧盯着郑顷的脸，无论如何也想不到会从他口中听到这样的话：“你……你说什么？”
郑顷轻轻哼笑：“哼，人人都羡慕我是邹阁老最得意的门生，可我这个最得意的门生又何曾得过您邹阁老什么恩惠，沾过您什么光？
“没有，一星半点都没有！
“您这一辈子，只知道沽名钓誉，从不肯切切实实为身边人考虑！
“我从十九岁中了进士三甲到而今三是九岁，为官二十年，在外地各个郡县辗转，至今仍是个小小的正六品。
“人生已过大半，似这般下去，我几时能熬出头？
“几年前我便来求过您，那时你还是内阁要员，手中握着宰辅之权，略微行个方便，提拔我一下何等容易！可你让我别动那些心思，怕毁了你廉正的名声！
“呵！这回我又要待选了，我知道靠不上你，我不敢来叨扰。不过有人给我指了明路。”
“你去找姜太尉了？”邹阁老眼里满含着无奈与失望。
“是！”郑顷昂着下巴道，“他让人来告诉我，想让他帮我，就得先向他表诚心，得让他知道我以后会坚定地站在他那边。
“他说如若我能亲自把邹阁老的夜明珠奉上，吏部侍郎之位铁定是我的。
“吏部侍郎！正三品啊！我若照常干下去，干到死怕也爬不到三品！
“我起初也有所犹豫，可再一想，那夜明珠再怎么宝贵，也不过是颗珠子。丢了便丢了，对老师来说又有什么大碍？
“反正老师也不爱那些身外之物，我也不是要害老师，又有什么大不了的？
“如今有这般千载难逢的好机会，我为何要白白错过？我势必要搏上一搏。”
“你、你真是狼子野心！狼子野心！”邹阁老气得全身打颤，“是老夫眼拙，识人不清，识人不清哪！”
“爷爷！”邹丞赶忙上前扶住邹阁老，“爷爷，您别动气，别生气。”
而后又瞋目怒对郑顷，愤然道：“爷爷让你做官清廉，脚踏实地，有什么错？你自己心术不正，还来怨爷爷。
“爷爷一生清正不阿，朝野上下谁人不知？他又不是独独对你如此，就连对家父、家叔父，他也是这样要求的，从不曾循私。我们一家人不也好好的？
“是你自己贪心不足，自己贪婪，却还把过错推到别人头上！”
郑顷瞥了一眼邹阁老，讥笑道：“我贪婪？对，我是贪婪，可他就不贪吗？
“他照样贪，他贪的就是那所谓刚正不阿的名誉！”
邹阁老心里五味杂陈，看着郑顷，失望之余又添了几许愠怒：“你便是因此对我心存怨愤，处心积虑找了萧沐来偷我的珠子？”